Azimuth Adventure Travel Ltd arbeitet in Zusammenarbeit mit K-MerahProd (ein audiovisuelles Produktionsunternehmen) regelmäßig mit westlichen Fernsehteams zusammen, um sie bei der Produktion von Dokumentationen über Indonesien zu unterstützen – ein Land, das trotz des schnell wachsenden Tourismus noch immer wenig bekannt ist.

Im September 2019 halfen wir einem Team von Galaxie Presse bei der Realisierung eines Dokumentarfilms über die Vulkane Indonesiens, in dem die Geschichte des Vulkans Samalas unter anderem erwähnt wird – aufgrund unserer Vorschläge während der Drehvorbereitung. Das ist für uns die Gelegenheit, Ihnen mehr über diesen Vulkankegel zu erzählen, dessen Namen die Wissenschaftler vor gerade einmal 20 Jahren noch nicht kannten!

400 Vulkane in Indonesien!

Indonesien ist ein beliebtes Reiseziel für Vulkan-Enthusiasten. Etwa 400 Feuerberge sind über den Archipel verteilt, von denen einige, wie der Merapi nördlich der Stadt Yogyakarta auf der Insel Java, zu den aktivsten und am meisten überwachten der Welt zählen (127 Vulkane gelten derzeit als aktiv in Indonesien).

Der Archipel war im Laufe des letzten Jahrtausends mehrfach Schauplatz von phänomenalen Ausbrüchen, die globale Auswirkungen hatten. Die neuesten und am besten dokumentierten sind die Ausbrüche des Krakatau im Jahr 1883 und die des Tambora einige Jahrzehnte zuvor, 1815.

1257, das Jahr einer der größten Eruptionen aller Zeiten

Bereits in den 1970er Jahren waren Vulkanologen, Klimatologen und Glaziologen weltweit überzeugt, dass im Jahr 1257 ein Ausbruch von großer Magnitude stattgefunden hatte. Die Analyse von Eiskernen aus der Arktis und Antarktis führte Experten zu der Überzeugung, dass der Ausbruch achtmal stärker war als der des Krakatau und zweimal stärker als der des Tambora – ohne jedoch den Verursacher dieser Katastrophe lokalisieren zu können.

Europäische Chroniken jener Zeit, wie die des Mönchs Richer, eines Benediktinermönchs in den Vogesen, berichten von einem ständig bewölkten Himmel über mehrere Monate, einem plötzlichen Temperaturanfall und einem Sommer ohne Sommer, in dem die Ernten besonders schlecht waren.

In London bestätigte die Entdeckung riesiger Massengräber das Vorhandensein einer beispiellosen Hungersnot. In dieser einen Stadt starben 15.000 Menschen im Jahr nach der Explosion – ein Drittel der Bevölkerung.

Das Rätsel wird endlich gelüftet

Erst 2003 konnte ein internationales Forscherteam unter der Leitung des Labors für Physische Geografie in Meudon Licht auf das Rätsel der bedeutendsten Eruption der letzten sieben Jahrtausende werfen: Durch die Kombination von Daten aus verschiedenen Bereichen und unterschiedlicher Natur (Verteilungskarten der Ablagerungen, 3D-Rekonstruktion des eingefallenen alten Vulkans, Volumen und Massenstrom der Eruption, Vergleich der Zusammensetzung von Glasteilchen in der Vulkanasche mit denen in den Polareisenkernen und historischen Dokumenten) gelang es dem Team, den Vulkan Samalas auf der Insel Lombok als Verursacher dieser gewaltigen Eruption zu identifizieren. Der Name des Vulkans wurde durch eine Chronik aus jener Zeit enthüllt, die in Altjavanisch verfasst ist (Babad Lombok) und von einer phänomenalen Eruption in diesem Jahr berichtet. Die Schriften beschreiben eine Woche lang ununterbrochene Erdbeben, Bergrutsche an den Flanken des Vulkans Rinjani und den Einsturz des Vulkans Samalas, sowie Szenen der Panik und die Flucht der Bewohner in entferntere Gebiete.

Im Jahr 2017 trug jedoch ein in der britischen Fachzeitschrift Nature Geoscience veröffentlichter Artikel dazu bei, die Auswirkungen der Eruption auf die Klimaveränderungen jener Zeit zu relativieren: Die Untersuchung historischer Dokumente hätte gezeigt, dass die «kleine Eiszeit» der Eruption in Wahrheit vorausgegangen war und diese nur die bestehende Krise verschärft, ohne aber deren Hauptfaktor zu sein.

Bleibt die Tatsache, dass irgendwo im Vulkankomplex des Rinjani die Stadt Pamatan, einst die Hauptstadt des Königreichs Lombok, die zur Zeit der Eruption verschüttet wurde, darauf wartet, aus ihrer Asche wiedergeboren zu werden ...