Surakarta

Surakarta — connue de tous sous le nom de Solo — est l'une des deux grandes cités royales javanaises, avec Yogyakarta. Ancienne capitale du Sultanat de Mataram, elle conserve deux palais royaux en activité, une scène batik et wayang parmi les plus vivantes de Java, et une atmosphère moins touristique que sa rivale. C'est ici que la culture javanaise classique — danse, musique gamelan, artisanat — se pratique encore au quotidien.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : aéroport international Adi Soemarmo (SOC), à environ 14 km du centre ; gares ferroviaires Balapan et Purwosari reliées à Yogyakarta, Jakarta et Surabaya.
• Transport local : Batik Solo Trans (BST), réseau de bus rapide ; becak (pousse-pousse) et ojek (moto-taxi) pour les courtes distances.
• Durée conseillée : 2 à 3 jours pour couvrir les palais, marchés et ateliers.
• Tenue : tenue couverte recommandée pour visiter les kraton (palais royaux).
• Monnaie : roupie indonésienne (IDR) ; distributeurs disponibles en centre-ville.

Ce qu'on y voit

Solo s'articule autour de deux palais royaux : le Kraton Kasunanan, résidence du Susuhunan (souverain), et le Pura Mangkunegaran, palais d'une branche cadette de la famille royale. Entre les deux, le quartier de Laweyan concentre des ateliers de batik centenaires. Le marché Pasar Klewer, spécialisé dans les textiles, et le Pasar Triwindu, marché aux antiquités, complètent le tableau.

Histoire et contexte

En 1755, le traité de Giyanti divise le Sultanat de Mataram en deux entités : le Sultanat de Yogyakarta et le Sunanate de Surakarta. Solo devient alors la capitale de ce dernier. La ville reste un centre de pouvoir symbolique sous la colonisation néerlandaise, puis conserve son statut culturel après l'indépendance indonésienne en 1945. Le président Joko Widodo, dit Jokowi, est natif de Solo et y a été maire avant d'accéder à la présidence.

Les temps forts de la visite

Kraton Kasunanan

Le palais royal principal, fondé en 1745, mêle architecture javanaise et influences européennes. Certaines ailes abritent un musée avec des carrosses royaux, des armes et des costumes de cour. Des représentations de danse et de gamelan y ont lieu certains jours de la semaine.

Pura Mangkunegaran

Ce palais plus compact est souvent jugé mieux entretenu que le Kraton. Son pendopo (pavillon ouvert) est l'un des plus grands de Java. La collection de bijoux, masques de danse et costumes de wayang est remarquable.

Quartier de Laweyan

Laweyan est le berceau du batik à Solo. Les maisons-ateliers des marchands batik du XIXe siècle sont encore debout. Plusieurs ateliers proposent des démonstrations et des cours d'initiation au batik tulis (à la cire).

Pasar Triwindu

Ce marché aux puces spécialisé dans les antiquités et objets vintage javanais — lampes à huile, monnaies coloniales, statuettes — est idéal pour une heure de flânerie matinale.

Gastronomie locale

Solo revendique plusieurs plats emblématiques : le nasi liwet (riz cuit au lait de coco, servi avec poulet et légumes), le serabi (crêpe de riz sucrée) et le timlo (soupe claire aux abats et vermicelles). Les warung du marché Gede sont une bonne entrée en matière.

Étiquette et règles de visite

• Portez des vêtements couvrant les épaules et les genoux pour entrer dans les kraton.
• Retirez vos chaussures avant d'entrer dans certaines salles intérieures des palais.
• Demandez l'autorisation avant de photographier des membres de la famille royale ou des cérémonies en cours.
• Adoptez un comportement calme et respectueux lors des représentations de gamelan ou de danse sacrée.

Conseils pour les photos

La lumière dorée du matin est idéale pour photographier les façades du Kraton Kasunanan et les ruelles de Laweyan avant l'afflux de visiteurs. Le pendopo du Mangkunegaran, avec ses colonnes et son plafond peint, se prête bien aux photos en lumière naturelle diffuse. Vérifiez les restrictions photo à l'entrée de chaque palais : certaines salles sont interdites à la photographie.

Situation et accès

Surakarta est située au centre de Java, à environ 65 km à l'est de Yogyakarta. Le trajet en train entre les deux villes dure moins d'une heure. La ville est également accessible depuis Jakarta (environ 8 heures en train rapide Argo Lawu/Argo Dwipangga). Le centre historique est compact et praticable à pied ou en becak. L'accessibilité PMR reste limitée dans les palais anciens en raison des seuils et escaliers.

Aux alentours

• Yogyakarta — l'autre grande cité royale javanaise, à moins d'une heure en train, avec le Kraton de Yogya et la scène artistique contemporaine.
• Temple de Prambanan — complexe hindou du IXe siècle classé à l'UNESCO, accessible depuis Solo en environ une heure.
• Borobudur — le plus grand temple bouddhiste du monde, à environ deux heures de Solo.
• Mont Merapi — volcan actif visible depuis Solo par temps clair, avec des excursions possibles depuis la région.
• Site de Sangiran — site paléoanthropologique classé à l'UNESCO, à une trentaine de kilomètres au nord de Solo, où des fossiles d'Homo erectus ont été découverts.