Wussten Sie, dass Frankreich in den frühen 1800er Jahren über Niederländisch-Indien (das heutige Indonesien) herrschte, während des Höhepunkts des Napoleonischen Reiches? Der folgende Artikel erklärt Ihnen die Umstände.

Napoleon war zwischen 1806 und 1811 kurzzeitig der „Herrscher" von Niederländisch-Indien (die Briten übernahmen bis 1815 und gaben den Archipel danach an die Niederländer zurück). Die Niederlage der Niederlande gegen das Französische Reich sowie die Auflösung der Niederländischen Ostindien-Kompanie (die berühmte VOC) führten zu tiefgreifenden Veränderungen in der Kolonialverwaltung des Archipels – zumal einer der Napoleonischen Kriege auf Java ausgefochten wurde. Diese fast ein Jahrzehnt andauernde Periode war Zeuge zahlreicher Umwälzungen auf Java, geprägt durch ehrgeizige Infrastruktur- und Verteidigungsprojekte, gefolgt von Kämpfen, Reformen und großen Verwaltungsveränderungen in der Kolonie.

Prälude

Im Jahr 1800 erklärte die Niederländische Ostindien-Kompanie (Vereenigde Oost-Indische Compagnie – VOC) Konkurs und wurde von der Batavischen Regierung verstaatlicht. Infolgedessen wurden alle Vermögenswerte des Unternehmens – darunter Häfen, Lagerhäuser, Befestigungen, Kolonien, Ländereien und Plantagen – zusammengefasst und bildeten die Grundlage der Niederländisch-Ostindien unter der Kontrolle des Königreichs der Niederlande. Aus ihrer Hauptstadt Batavia (dem heutigen Jakarta) heraus beherrschten die Niederländer daher den Großteil Javas (mit Ausnahme der Binnengebiete von Yogyakarta und Banten) und eroberten die Westküste Sumatras, ehemalige portugiesische Kolonien in Malakka, die Molukken, das Süd- und Nordufer der Celebes (der heutigen Insel Sulawesi) sowie Timor Barat. Von den niederländischen Besitzungen galt Java als das wichtigste, da es die Produktion von Handelskulturen und unter niederländischer Kontrolle stehende Plantagen konzentrierte.

Auf der anderen Seite der Welt wurde Europa unterdessen von den Napoleonischen Kriegen verwüstet. Eine Eroberung und eine Revolution, und schon waren Politik, Beziehungen und Dynamik zwischen europäischen Imperien und Nationen durcheinander gewirbelt, was sich wiederum auf ihre Kolonien im Fernen Osten auswirkte. Die Niederlande unter Napoleon Bonaparte wurden 1806 zur Batavischen Republik, dann zum Niederländischen Gemeinen Markt, der selbst aufgelöst wurde und durch das Königreich Holland ersetzt wurde – ein französisches Marionettenkönigtum unter der Herrschaft von Napoleons drittem Bruder, Ludwig Bonaparte (Lodewijk Napoleon). In dieser ganzen Zeit galten Niederländisch-Indien als französische Kolonie, verwaltet unter Amsterdams Aufsicht.

Der Kampf um die Macht und die Rivalität zwischen Frankreich und Großbritannien manifestierten sich auch in anderen Teilen der Welt und zogen somit die Kolonien beider Imperien in Amerika, Afrika und Asien in Mitleidenschaft. Seit 1685 hatten die Briten ihre Herrschaft in Bencoolen an der Westküste Sumatras (der heutigen Provinz Bengkulu) gefestigt und ihre Kontrolle über die Straße von Malakka, Singapur und Penang etabliert. Während diese auf niederländische Kolonien in der Region spekulierten, bereiteten sich die von Frankreich kontrollierten Ostindien daher auf einen britischen Invasionsprobe vor.

Französisches Interregnum von 1806 bis 1811

Daendels-Palast auf dem Waterlooplatz in Batavia (Anonym – KITLV Leiden)

1806 ernannte König Ludwig Napoleon der Niederlande einen seiner Generäle, Herman Willem Daendels, zum Generalgouverneur von Ostindien. Dieser hatte den Auftrag, die javanischen Verteidigungsanlagen gegen eine unmittelbar bevorstehende britische Invasion zu verstärken. Er kam am 5. Januar 1808 in Batavia an und ersetzte sofort seinen Vorgänger, Albertus Wiese. Unter seiner Führung wurde die Armee Niederländisch-Indiens gestärkt, neue Straßen auf Java gebaut und die interne Verwaltung der Insel allgemein verbessert.

Daendels' Autorität musste hart und martialisch sein, damit sich die Kolonie auf die britische Bedrohung vorbereiten konnte. Er ließ neue Krankenhäuser und Militärkasernen bauen, neue Waffenfabriken in Surabaya und Semarang sowie eine neue Militärschule in Batavia errichten. Die Festung Batavia wurde zerstört und durch ein neues Fort in Meester Cornelis (dem heutigen Jatinegara in der östlichen Vorstadt von Jakarta) ersetzt. Das Fort Lodewijk wurde auch in Surabaya errichtet. Unter Daendels' zahlreichen Errungenschaften ist eine der berühmtesten jedoch die Konstruktion der Großen Poststraße (Jalan Raya Pos auf Indonesisch), die die gesamte Nordküste Javas von Anjer bis Panaroecan durchquert. Diese Straße, bekannt als Jalur Pantura, diente lange Zeit als Hauptverkehrsweg zwischen den beiden Enden der Insel, bevor sie durch eine Autobahn (die sich in der Schlussphase der Konstruktion befindet) ersetzt wurde. Diese etwa tausend Kilometer lange Straße wurde in kaum einem Jahr fertiggestellt – in diesem Zeitraum kamen tausende javanischer Zwangsarbeiter ums Leben.

Die Herrschaft des katholischen Königs Ludwig Napoleon in den Niederlanden setzte zudem einem Jahrtausend lang bestehenden Diskriminierungen gegen Katholiken in den Niederlanden und Ostindien ein Ende. Die Niederlande hatten bislang nämlich nur das Protestantentum gefördert. Katholiken erhielten daher ihre Religionsfreiheit in Niederländisch-Indien zurück, obwohl das neue Gesetz ursprünglich hauptsächlich für europäische Katholiken gedacht war, da Daendels unter der Autorität des napoleonischen Frankreich herrschte. Diese Religionsfreiheit wurde später von Thomas Raffles gefestigt.

Daendels – bekannt als leidenschaftlicher Frankophiler – ließ einen neuen Palast in Batavia errichten, eine Miniaturversion des Schlosses von Versailles, bekannt unter dem Namen „Daendels-Palast" oder „Witte Huis" (Weißes Haus) und häufig als „Groote Huis" (Großes Haus) bezeichnet. Dieser Palast ist heute das Büro des indonesischen Finanzministeriums, östlich von Lapangan Banteng (ehemals Waterlooplein). Er benannte auch das Buffelsveld (Büffelfeld) in Champs de Mars um (jetzt der Unabhängigkeitsplatz). Eines von Daendels' größten Werken war schließlich die vollständige Einführung des kontinentalen Rechts im Kolonialjustizystem von Niederländisch-Indien – ein Rechtssystem, das die Zeit überdauerte und sich noch heute im indonesischen Justizsystem widerspiegelt. Das indonesische Recht wird häufig als Teil der Gruppe „bürgerliches Recht" oder „kontinentales Recht" Rechtssysteme betrachtet, ähnlich denen europäischer Länder wie Frankreich und den Niederlanden.

Daendels' hartes Verhalten gegenüber lokalen javanischen Führern führte jedoch dazu, dass diese lieber mit den Briten gegen die Niederländer zusammenarbeiteten. Es war tatsächlich Daendels, der die javanische Bevölkerung der Zwangsarbeit (Rodi) unterwarf. Rebellionen entstanden unweigerlich, wie die von Cadas Pangeran im Westen Javas. Daendels ist schließlich verantwortlich für die Abschaffung des Sultanats von Banten. 1808 befahl Daendels dem Sultan Aliyuddin II. von Banten nämlich, die Hauptstadt des Sultanats nach Anyer zu verlegen und Arbeitskräfte für den Bau eines neuen Hafens in Ujung Kulon bereitzustellen. Angesichts der Weigerung des Sultans befahl Daendels daraufhin die Invasion Bantens und die Zerstörung des Palastes Surosowan. Der Sultan und seine Familie wurden in Puri Intan verhaftet und in Fort Speelwijk inhaftiert, bevor sie ins Exil nach Ambon geschickt wurden. Am 22. November 1808 erklärte Daendels von seinem Hauptquartier in Serang aus, dass das Sultanat Banten fortan Teil von Niederländisch-Indien war.

1815 übernahmen die Niederlande die Kontrolle über Java nach Ende der Napoleonischen Kriege und gemäß den Bedingungen des anglo-niederländischen Vertrags von 1814. 1816 übernahmen die Niederländer die vollständige Kontrolle über ihre Kolonie auf Java und in anderen Regionen des Archipels. Und ab diesem Zeitpunkt begannen die Bataver ihre Eroberung des restlichen Archipels. Sie verfestigten ihre Kolonie endgültig 1920, die zu einer der rentabelsten europäischen Kolonien in der internationalen Kolonialgeschichte wurde.

Aus dem Englischen übersetzt von Dominic Clarisse (Quelle: Dutch Docu Channel)

*Titelbild: Herman Willem Daendels, Generalgouverneur von Niederländisch-Indien (1808-1811) - Gemälde von Raden Saleh (KITLV Leiden)