Sulawesi, das ehemalige Celebes, zeichnet auf der Karte eine orchideenförmige Silhouette mit vier Ausläufern. Diese fragmentierte Geografie erklärt alles: Es gibt keine Straße, die die Insel von einem Ende zum anderen durchquert, und jede Halbinsel hat ihre eigene Kultur, Sprache, Fisch- oder Reisanbautechniken entwickelt. Von unserer Agentur aus organisieren wir Itinerare als Abfolge von Segmenten, die durch kurze Inlandflüge zwischen Makassar im Süden, Palu in der Mitte, Kendari im Südosten und Manado im Norden verbunden sind.

Das kulturelle Herz der Insel bleibt das Toraja-Land, 8 Stunden Fahrt von Makassar entfernt über die Zwischenstadt Pare-Pare. Die Toraja, etwa eine Million Menschen, leben in Höhentälern zwischen 700 und 1.500 Metern rund um Rantepao und Makale. Ihre Häuser tongkonan mit nach oben gebogenen Dächern in Form eines Schiffsbugs sind nach Norden ausgerichtet und die Reisspeicher stehen sich gegenüber. Die Begräbniszeremonie, der rambu solo, kann ein ganzes Dorf über fünf bis sieben Tage mobilisieren, mit Büffelopfern, ma'badong-Tänzen und der Bewirtung von Hunderten von Gästen. Wir bieten an, dieser nur mit einem Toraja-Guide beizuwohnen, der im Voraus die Anwesenheit des Reisenden bei der trauernden Familie verhandelt. Die Bestattungen können in Lemo besichtigt werden, wo hölzerne Effigien namens tau-tau von Nischen in der Felswand aus wachen, und in Kete Kesu, wo die schwebenden Särge langsam über dem Pfad zerfallen.

Im Norden zeigt die Halbinsel Minahasa rund um Manado ein ganz anderes Gesicht. Die Küche ist würzig, basierend auf Chili und Zitronenbasilikum, mit Gerichten wie tinutuan (morgendliche Gemüsebrühe) oder woku ikan (Fisch mit frischer Kurkuma). Der Meerespark Bunaken, 1991 gegründet, schützt einen Abfall, der auf mehr als 1.000 Meter zu nur wenigen Metern vom Ufer entfernt abfällt. Die Tauchplätze Lekuan, Mandolin und Fukui konzentrieren grüne Schildkröten, Barrakuda-Schwärme und Weichkorallen. Weiter östlich ist die Meerenge von Lembeh einer der weltweit führenden Orte für Muck-Diving auf schwarzem vulkanischem Grund, auf der Suche nach Froschfischen und nachäffenden Tintenfischen.

Der Golf von Tomini, der die Taille der Insel durchschneidet, beherbergt die Togian-Inseln. Man erreicht sie per Boot von Ampana aus, nach einer gewundenen 12-stündigen Fahrt von Palu, oder einfacher von Gorontalo aus über eine Nachtüberfahrt. Der Archipel hat etwa fünfzig Inseln, bewohnt von den Bajau, einem halbnomadischen Seevolk, dessen Pfahldörfer sich über dem Wasser ohne festes Land in der Nähe erheben. Die Unterkunftsstrukturen bleiben einfach, in Holzbungalows, und die Elektrizität funktioniert oft stundenweise.

Der Südosten rund um Kendari und die Wakatobi-Inseln bleibt sehr wenig besucht. Der Nationalpark Wakatobi, 2012 von der UNESCO zur Biosphärenreserve erklärt, schützt eine der höchsten Dichten von Hartkorallen in der indopazifischen Region. Die Bajau von Sampela leben dort noch teilweise auf ihren perahu. Im Westen schließlich, entlang der Küste zwischen Makassar und Bira, besucht man die Werften von Tana Beru, wo noch von Hand die phinisi gebaut werden, Segelschiffe aus Teakholz, die dann die Flotte der indonesischen Marine bilden.

Die Insel bleibt größtenteils christlich in der Mitte (die Toraja konvertierten Anfang des 20. Jahrhunderts zum Protestantismus), muslimisch im Süden und Südosten, und vermischt Balinesen-Hinduismus und Animismus in den abgelegensten Dörfern. Dieses religiöse Mosaik zeigt sich in den Feierkalendern, den Grabarchitekturen und der Küche.

Zu entdecken

Begräbniszeremonie im Toraja-Land. Einem rambu solo in einem Dorf rund um Rantepao beiwohnen, mit Empfang durch die Familie, Mahlzeitenteilung und Beobachtung der ma'badong-Tänze. Möglich hauptsächlich zwischen Juni und September, nach den Ernten.

Troglodytengräber von Lemo und Kete Kesu. Felswände durchsetzt mit Grabmischenkammern, wo die tau-tau-Effigien wachen, und Anordnung hängender Särge auf den Höhen von Kete Kesu. Einstündiger Spaziergang zwischen den beiden Stellen.

Bunaken-Abfall. Vertikale Korallenmauer, die auf mehr als 1.000 Meter zu nur wenigen Metern vom Ufer abfällt, frequentiert von grünen Schildkröten und Schwärmen von Stachelmakrelen. Tauchgänge mit Flasche oder Schnorcheln je nach Niveau.

Togian-Inseln im Golf von Tomini. Vulkanischer und Korallenarchipel, wo die Bajau in Pfahldörfern leben. Unterkunft in einfachen Bungalows auf Kadidiri oder Malenge, geschlossene Lagunen und Mangrovenwälder.

Schiffswerften von Tana Beru. An der südlichen Küste in der Nähe von Bira, Freiluftbau der phinisi, Teakholzsegelschiffe, montiert ohne Pläne, im Andenken an die Bugis-Schreiner.

Beste Reisezeit

Die beste Zeit zum Erkunden von Sulawesi verläuft von Mai bis Oktober, während der Trockenzeit. Die Temperaturen in Rantepao, in der Höhe, schwanken zwischen 18°C nachts und 28°C tagsüber, mit trockener Luft, die Wanderungen zwischen Dörfern sehr angenehm macht. An der Küste (Makassar, Manado, Bira) sind es 26 bis 32°C das ganze Jahr über, mit stärkerer Luftfeuchtigkeit. Die Toraja-Begräbniszeremonien konzentrieren sich zwischen Juni und September, nach der Reisernte, was dies zum kulturell dichtesten Fenster macht.

Von November bis April bringt der Monsun starke aber kurze Regenfälle mit sich, hauptsächlich am späten Nachmittag. Bunaken und die Togian bleiben bis Dezember praktikabel, mit rauerer See in Januar-Februar. Der Norden (Manado, Lembeh) hat ein leicht versetztes Klima mit möglichen Regenfällen das ganze Jahr über, aber optimale Sichtweite unter Wasser von März bis Juni. Wir vermeiden es, die Togian im Februar zu planen, eine Wellen-Periode, die Transfers zwischen Inseln erschwert.

Praktische Hinweise

Eine repräsentative Sulawesi-Schleife benötigt mindestens 12 bis 14 Tage: 2 Tage in Makassar und an der südlichen Küste, 4 bis 5 Tage im Toraja-Land (mit der Fahrt von Makassar), ein Inlandflug Makassar-Manado, dann 4 bis 5 Tage zwischen Bunaken und Lembeh. Um die Togian einzubeziehen, müssen 4 zusätzliche Tage wegen der Seeverlagerungen eingeplant werden. Unser Team in Makassar koordiniert deutschsprachige Fahrer für den Toraja-Teil und zertifizierte Tauchführer im Norden.

Sulawesi kombiniert sich natürlich mit Komodo und Flores, erreichbar per Flug von Makassar über Labuan Bajo, um sich auf dem Banda-Meer zu verlängern. Eine Verbindung mit Bali funktioniert auch sehr gut, beginnend oder endend in Denpasar. Der Komfort ist angemessen aber ungleich: gute Standardhotels in Makassar, Rantepao und Manado, rustikale Unterkünfte in den Togian und auf einigen südöstlichen Inseln. Das Ziel eignet sich besonders für Reisende neugierig auf lebendige Kulturen, Taucher und diejenigen, die lange Fahrtage akzeptieren, um wenig touristische Zonen zu erreichen. Weniger geeignet für kleine Kinder wegen der Entfernungen.