Sumatra ist die sechstgrößte Insel der Welt, von Norden nach Süden von der Barisan-Gebirgskette durchzogen, einer Linie aktiver Vulkane, die sich auf 3.805 Meter beim Kerinci erhebt. Dieses Rückgrat trennt eine schmale Westküste, der dem Indischen Ozean ausgesetzt ist, von einer großen östlichen Ebene, bedeckt mit Palmöl- und Kautschukplantagen. Für unser in Jakarta ansässiges Team erfordert die Organisation einer Reise nach Sumatra mehr Koordination als für Java oder Bali: Die Entfernungen sind groß, die Inlandsflugverbindungen konzentrieren sich auf Medan, Padang und Pekanbaru, und der Zustand der Straßen variiert je nach Provinz. Doch genau diese anspruchsvolle Logistik bewahrt die Insel vor Massentourismus.

Die menschliche Vielfalt Sumatras ist ebenso ausgeprägt wie ihre Geographie. Im Norden wendet die Provinz Aceh das islamische Recht an und bewahrt eine Identität, die durch Jahrhunderte des Handels mit Indien und der arabischen Halbinsel geprägt wurde. Weiter südlich, rund um den Toba-See, leben die Batak in Dörfern mit traditionellen Häusern mit Satteldächern, bemalt mit roten, schwarzen und weißen Mustern. Auf Samosir, der Insel in der Mitte des Sees, erzählen die königlichen Gräber von Tomok und das Dorf Ambarita von einer Gesellschaft, die sich lange der Islamisierung widersetzt hat. Noch weiter südlich, in den Hochländern der Minangkabau um Bukittinggi, entdeckt man eine matrilineare Gesellschaft, in der das Familienhaus und die Ländereien von Mutter zu Tochter weitergegeben werden. Die Padang-Küche, die aus dieser Region stammt, ist eine der komplexesten Indonesiens: Rendang mit Büffelfleisch, das mehrere Stunden geschmort wird, Gulai mit Maniokblättern, Sambal lado mudo.

Die Fauna Sumatras bleibt einer der Hauptgründe für eine Reise. Der Nationalpark Gunung Leuser im Norden ist einer von nur zwei Orten auf der Welt, wo man noch wilde Orang-Utans beobachten kann, zusammen mit Borneo. Das Dorf Bukit Lawang, 4 Stunden Autofahrt von Medan entfernt, dient als Ausgangspunkt für Dschungeltrekking von 1 bis 3 Tagen. Die deutschsprachigen Guides, mit denen wir zusammenarbeiten, sind ehemalige Mitglieder des 2002 geschlossenen Rehabilitationszentrums, und ihr Verständnis des Dschungels ist präzise. Weiter südlich beherbergt der Kerinci-Seblat-Park Sumatra-Tiger, deren Population auf etwa 400 Individuen geschätzt wird, und der Way-Kambas-Park in der Nähe von Bandar Lampung schützt die letzten Nashörner und Elefanten Sumatras in einem Schutzgebiet.

Der Toba-See stellt den anderen starken Pol der Insel dar. Gebildet durch den gewaltigsten vulkanischen Ausbruch der letzten 25 Millionen Jahre, der vor 74.000 Jahren stattfand, belegt er eine Caldera von 100 Kilometern Länge und 30 Kilometern Breite. Die Insel Samosir, in ihrer Mitte, ist fast so groß wie Singapur. Die Höhenlage (900 Meter) verleiht dem Ort ein gemäßigtes Klima: Tagestemperaturen von 20 bis 25 Grad, Kühlte am Abend. Man kommt hierher, um zu verlangsamen, einen Roller zu mieten, die Ufer entlang zu fahren, vorbei an Tuktuk, Tomok, Ambarita, und die Batak-Kultur durch ihre Dorfmuseen und geschnitzten Grabstätten zu verstehen.

Die vorgelagerten Inseln vervollständigen das Bild. Pulau Weh, nördlich von Aceh, bietet unberührte Tauchplätze auf dem Iboih-Korallenriff, mit regelmäßigen Mantarochen-Durchgängen zwischen Februar und April. Die Mentawai beherbergen eine Jäger- und Sammlergesellschaft, deren Schamanen noch traditionelle Tätowierungen tragen. Der Zugang erfordert eine Nachtfahrt von Padang mit dem Boot und eine spezifische Logistik, die wir auf Anfrage für mindestens 5 bis 7 Tage zusammenstellen.

Sumatra ist keine Insel zum Abhaken von Punkten. Es ist ein Gelände für Reisende, die lange Fahrten akzeptieren, manchmal rustikale Unterkünfte, und die ein weniger höfliches Indonesien als Bali suchen, roher in seinen Landschaften wie in seinen Begegnungen.

Zu entdecken

Trekking zu Orang-Utans in Bukit Lawang. Zweitägiger Marsch durch den Gunung-Leuser-Wald mit Übernachtung im Bivouac in der Nähe des Bohorok-Flusses. Beobachtung der Orang-Utans in der Höhe im Kronendach, manchmal weniger als zehn Meter entfernt, begleitet vom Gesang der Gibbons bei Sonnenaufgang.

Toba-See und Batak-Kultur. Drei Nächte auf der Halbinsel Tuktuk auf Samosir, um die Insel mit dem Roller zu durchqueren, die königlichen Gräber von Tomok und die Gerichtssteine von Ambarita zu besuchen, und das Saksang zu kosten, ein Batak-Gericht mit Fleisch, das in seinem Blut geschmort wird.

Hochländer der Minangkabau. Stützpunkt in Bukittinggi auf 930 Metern Höhe, um die Sianok-Schlucht, die traditionellen Dörfer Pariangan und Balimbing zu erkunden und die Padang-Küche bei Einheimischen zu erlernen.

Tauchen auf Pulau Weh. Vulkaninsel am Nullpunkt Indonesiens, mit der Fähre von Banda Aceh erreichbar. Tauchgänge in Batee Tokong und Sophie Rickmers, ein 130 Meter langes Wrack in 55 Metern Tiefe.

Mentawai, Waldimmersion. Fünf Tage mit dem Kanu und zu Fuß im Wald von Siberut neben einem Sikerei-Clan. Erlernen der Sagoherstellung, des Bogenschießens mit Gift zur Jagd, und Nächte in uma, einem traditionellen Langhaus auf Stelzen.

Beste Reisezeit

Sumatra ist die feuchteste Insel Indonesiens. Die relative Trockenzeit erstreckt sich von Mai bis September in der nördlichen Hälfte (Medan, Bukit Lawang, Toba-See), mit Temperaturen von 22 bis 31 Grad in der Ebene und 18 bis 25 Grad rund um den Toba-See. Die Monsunregen konzentrieren sich von Oktober bis März, mit einem Höhepunkt im November und Dezember, wenn einige Pfade des Gunung-Leuser-Parks unpassierbar werden. An der Westküste und auf den Mentawai ist das Regimuster umgekehrt und stärker ausgeprägt: Die besten Fenster zum Tauchen auf Pulau Weh liegen zwischen Februar und April und Oktober bis November, außerhalb starker Seegänge.

Die Höhe ändert die Situation. Rund um Berastagi (1.300 Meter) und an den Flanken des Kerinci sollten Sie mit Abenden um 15 Grad und nebligen Morgen rechnen, selbst in der Trockenzeit. Zu vermeiden: Januar und Februar für jeden Itinerary, das Gunung Leuser und die Trans-Sumatra-Straße kombiniert, wegen regelmäßiger Erdrutsche.

Praktische Tipps

Rechnen Sie mit 10 bis 14 Tagen für einen kohärenten Nord-Sumatra-Rundgang (Medan, Bukit Lawang, Berastagi, Toba-See), und 16 bis 20 Tagen, wenn Sie die Hochländer der Minangkabau oder die Mentawai hinzufügen. Der Haupteingangsflughafen bleibt der Kualanamu-Flughafen in Medan, gut verbunden mit Kuala Lumpur, Singapur und Jakarta. Für südliche Itineraries bedient der Flughafen Padang Bukittinggi in 2 Stunden Fahrt und bietet Zugang zu den Mentawai.

Sumatra kombiniert sich gut mit Java in logischer west-östlicher Abfolge: Ein Flug von Padang-Jakarta oder Medan-Yogyakarta ermöglicht den Wechsel von einer Insel zur anderen. Die Kombination mit Bali funktioniert für jene, die nach den langen sumatranesischen Fahrten mit einer entspannteren Phase abschließen möchten. Wir raten davon ab, Sumatra mit Sulawesi oder Raja Ampat auf derselben Reise von weniger als drei Wochen zu kombinieren: Die internen Entfernungen werden unverhältnismäßig. Der Komfort der Unterkünfte variiert stark: sehr angemessen am Toba-See und in Bukittinggi, einfach aber sauber in Bukit Lawang und den Mentawai. Das ist ein Ziel, das zu Wanderern, Wildtier-Enthusiasten und Reisenden spricht, die bereits mit Südostasien vertraut sind, weniger für Familien mit kleinen Kindern oder Liebhaber einfacher Strandaufenthalte.